Aan het einde van dit tweede coronajaar ziet Armand Girbes op zijn IC-afdeling – ondanks de opkomst van de omicron-variant - toch ‘een heel geleidelijke afname’ van covid-patiënten. Degenen die nu nog met covid op de IC terechtkomen, zijn ‘voornamelijk ongevaccineerde patiënten’. Reden voor dokter Girbes om nog eens het belang van vaccineren te benadrukken. Hij wijst er ook op dat het steeds lastiger wordt om in deze aanhoudende coronacrisis vast te houden aan het klassieke criterium ‘wie spoedhulp nodig heeft, gaat voor’. Want hoeveel mensen met een andere aandoening dan covid overlijden nu doordat zij niet kunnen worden geholpen? ‘En ligt dat misschien ook aan de zorg voor non-covid-patiënten die nu onder de maat is?’ Verder pleit Armand Girbes voor een herstelplan om de opleiding van artsen en medisch specialisten overeind te houden. ‘Deze studenten en co-assistenten hebben een heel beperkte opleiding gehad’, waarschuwt Girbes, omdat zij door het grote aantal covid-patiënten slechts een beperkte variatie aan casus onder ogen hebben gekregen. ‘Ga maar na wat het betekent, voor iemand die in opleiding is tot chirurg, dat er nu veel en veel minder wordt geopereerd.’ Desondanks ziet Girbes de toekomst positief tegemoet. Hij heeft vertrouwen in de werking van de vaccins en is redelijk optimistisch over de antivirale middelen die eraan komen. ‘Ik denk daarom niet dat ik volgend jaar om deze tijd weer achter een bureautje zit en we in Nederland nog steeds te maken hebben met een lockdown.’