De eerste keer keek ik minutenlang gebiologeerd naar haar. Hoe ze langs de love-chair bewoog, hoe ze alle hoeken aftastte. Ik probeerde een patroon in haar route te ontdekken. Als ik dacht het gevonden te hebben, week ze ineens weer van het schema in mijn hoofd af. Na een paar dagen vertrouwde ik haar en liet haar zelfstandig het stof van de vloer zuigen.
Af en toe hoorde ik Sophie roepen. Ze had zich dan in de nesten gewerkt. Dan stond ze vast tussen een stoelpoot en een kussen op de grond. Een andere keer wurgde ze zichzelf met een snoer van een lamp. Ik tilde haar dan op en bevrijdde haar uit de benarde situatie. Ze deed alsof er niets gebeurd was. We raakten steeds meer aan elkaar gehecht.
Mijn vrouw vroeg zich af waarom ik mijn stofzuigrobot Sophie had genoemd. Ze suggereerde dat ik schoonmaken primair als een taak voor vrouwen zag en dat mijn schoonmaakrobot daarom een vrouwennaam had. Ik verdedigde me door te zeggen dat robots snel vrouwelijk zijn, omdat robots mensen helpen. Vrouwen hebben een meer ontwikkeld zorg-gen, vandaar. Dat antwoord hielp niet. We belandden in een discussie dat robots ingezet worden voor taken die gevaarlijk, saai of vies of zijn, wat weer niet strookte met het zorg-gen. Tot slot refereerde ik naar een artikel dat robots vrouwelijk zijn omdat eeuwenlang vrouwen minder rechten hadden dan mannen. Robots staan in de hiërarchie onder mensen. We kwamen er niet uit.
Mijn Google Assistent, Siri en de Navigatie in mijn auto hebben vrouwenstemmen. Onze voorkeur voor vrouwenstemmen komt volgens Stanfordprofessor Nass door een construct in onze hersenen. Dat is al waarneembaar in de baarmoeder. Embryos reageren op de stem van de moeder, niet op de stem van de vader.
Aangezien we stereotypen dienen te vermijden, heet Sophie nu Sander. Sander maakt even goed schoon als Sophie. Om het goed te maken heb ik inmiddels mijn assistenten zware mannenstemmen gegeven. Met afschuw kijk ik naar de robots met vrouwelijke vormen, zo makkelijk.
We moeten opkomen voor de vrouwelijke robot. Ze mag niet gezien worden als slaafje. Ze is een volwaardige, gelijkwaardige partner. Benader daarom een hulprobot als man. Kom je een industriële robotarm tegen, noem hem Wanda of Chantal. Door nu al genderbewust met de robot om te gaan voorkomen we oeverloze discussies in de toekomst.


See omnystudio.com/listener for privacy information.