In het jaar 1561 floreert in Antwerpen de handel als nooit tevoren. Twee jaar eerder was er een definitief einde gekomen aan een jaren aanslepend conflict tussen Frankrijk en Spanje, dat ook in de Spaanse Nederlanden werd uitgevochten. De landen zouden voortaan de krachten bundelen tegen een gemeenschappelijke vijand: het oprukkende protestantisme. Allemaal goed voor Antwerpen tot Willem van Oranje met een Lutherse trouwt. Een een openlijke provocatie aan de Spaanse koning.