Joke Hermsen (1961) studeerde letterkunde en filosofie en in 1993 promoveerde zij op het proefschrift Nomadisch narcisme. Sekse, liefde en kunst in het werk van Belle van Zuylen, Lou Andreas-Salomé en Ingeborg Bachmann. In 1998 debuteerde zij met de roman Het dameoffer, enkele jaren later gevolgd door de historische roman Tweeduister. In 2004 publiceerde zij een satirische roman over academisch filosofische kringen, De profielschets, waarmee zij voorlopig afscheid nam van de universiteit. Vele boeken, nominaties en prijzen volgden, met als meest recente boek de essaybundel Kairos.