Nicky is spoorloos en de kampleiding slaat alarm. De politie wordt ingeschakeld om het jongetje terug te vinden. Maar de eerste pogingen zijn vruchteloos. Het nieuws over zijn verdwijning gaat als een lopend vuurtje door het dorp. Half Heibloem rukt uit om hem te helpen zoeken. De Brunsummerheide, het gebied waar het zomerkamp plaatsvindt, wordt volledig uitgekamd. De ouders van Nicky, Berthie en Peetje Verstappen, maken zich grote zorgen. De vastberadenheid om Nicky te vinden is groot, maar na bijna veertig uur zoeken is hij nog steeds kwijt. Waar is hij naartoe gegaan? Zou hij ontvoerd zijn? Vlak voordat de zon ondergaat, komt de zoektocht alsnog tot een abrupt einde. Op ruim één kilometer van de Heikop wordt zijn levenloze lichaam gevonden in een dennenbosje. Blootsvoets en slechts gekleed in zijn Ajax-pyjamabroek.