In 1844 raakte dokter Ignác Semmelweis steeds meer gefascineerd door de hoge sterftecijfers op de kraamafdeling van zijn ziekenhuis in Wenen. Koortsachtig ging hij aan de slag om te ontdekken hoe die sterfgevallen konden worden voorkomen: het antwoord was handen wassen.We bespreken het verhaal van Semmelweis, het verzet tegen zijn ideeën en hoe die uiteindelijk toch Nederland terecht kwamen met medisch historicus Leo van Bergen.