Wat bezielde toch die Nederlanders van de VOC, Jan Pieterszoon Coen voorop, om vier eeuwen geleden de gehele bevolking van de Banda-eilanden uit te moorden? Die vraag stelt de Indiase schrijver Amitav Ghosh zich in het boek The Nutmeg’s Curse, oftewel De vloek van de nootmuskaat. Niet uit interesse in wat wij in Nederland beschouwen als het absolute dieptepunt in onze koloniale geschiedenis, maar omdat hij denkt dat die VOC-mentaliteit van 400 jaar terug ons nog altijd drijft, en ons bovendien linea recta in de klimaatcrisis heeft gestort. Het verhaal van genocide op de Banda-eilanden is kortom een parabel voor onze tijden, een verhaal waar veel van te leren valt, zo meent Ghosh. We bespreken het boek met socioloog en emeritus-hoogleraar Jan Breman.