In complexe samenlevingen zijn individuen sterk onderling afhankelijk en moet hun gedrag op elkaar zijn afgestemd om allerlei problemen te voorkomen. Vaak wordt gedacht dat religie, in het bijzonder de rol van moraliserende en straffende goden, daar een rol in speelde in vroege samenlevingen. Machiel Keestra pluist uit hoe dit nu precies zit, aan de hand van een recent verschenen artikel in Nature.