In 1596 bereikt Cornelis de Houtman als eerste Nederlander de westkust van Java. De weg naar 'de Oost' is geopend. En tegen 1914 is de klus geklaard: de Nederlandse driekleur wappert overal. Nederland bezit een kolonie die bijna vijftig keer zo groot was als het moederland. Het kleine landje bij de Noordzee had iets van zijn oude glorie herwonnen, een nieuwe Gouden Eeuw lijkt aangebroken.