Het noordpoolgebied verliest in rap tempo zeeijs. Zelfs in de koudere wintermaanden waarin het ijs eigenlijk zou moeten herstellen van het smelten in de zomer.  
Uit een nieuw onderzoek van Penn State University blijkt nu dat het toenemende aantal winterstormen hier een grote rol in speelt. Deze stormen zouden zelfs verantwoordelijk zijn voor een derde van het zeeijs-verlies in de winter. 
De stormen - ook wel atmospheric rivers genoemd - duwen grote hoeveelheden waterdruppeltjes in dunne slierten over enorme lengtes. Komen ze aan land dan zorgen ze voor extreme regenval en overstromingen. California is één van de plekken waar dit soort stormen vaak voor overlast zorgen.  
Met behulp van satellietdata en klimaatmodellen zagen de onderzoekers dat deze stormen flink aan het toenemen zijn in het noordpoolgebied. Vaak denken mensen wat betreft het afnemende zeeijs aan een geleidelijk proces, waarbij steeds meer opwarming voor steeds meer gesmolten ijs zorgt.  
Hier laten onderzoekers zien dat dat ijs ook nog eens meer extreem weer te verduren krijgt, wat een veel explosievere impact heeft. Met effecten die meteen na elke storm al te zien zijn. 
Het smeltende ijs in het noordpoolgebied kan veel nadelige gevolgen hebben. Natuurlijk is er de impact van smeltend zeeijs op zeestromen, die op hun plaats weer van invloed zijn op temperaturen wereldwijd. Maar het zorgt ook voor meer open water, waardoor mogelijk directere vaarroutes ontstaan, wat weer geopolitieke gevolgen kan hebben.  
Lees hier meer over het onderzoek: More frequent atmospheric rivers hinder seasonal recovery of Arctic sea ice.
See omnystudio.com/listener for privacy information.