Ongeveer de helft van de mannen tussen de 40 en 70 jaar heeft weleens of regelmatig last van een erectiestoornis. Zo'n 5 procent heeft na een penisblessure last van de ziekte van Peyronie, wat erg pijnlijk kan zijn en waarbij littekenweefsel het functioneren van de penis vermoeilijkt.  
In sommige onderzoeken wordt gekeken hoe het eigen weefsel in zo'n geval hersteld kan worden. Bijvoorbeeld door weefsel van elders in het lichaam te gebruiken op de plek waar de beschadigingen zitten. Maar volgens Chinese onderzoekers werkt dit te vaak niet en dus kwamen zij met een ander idee: kunstmatige weefsel.  
Ze ontwikkelden iets wat lijkt op het weefsel dat in de penis een rol speelt bij het krijgen van een erectie en wat niet gevaarlijk zou moeten zijn om in het lichaam tussen ander weefsel te plaatsen. Nu komt kanttekening nummer één bij dit onderzoek: ze zijn het vervolgens in varkens gaan testen. 
Daar staat dan vermeld: in varkens met beschadigd weefsel in hun penis, maar dat betekent zoals je zult begrijpen vrijwel altijd dat de dieren die schade niet zelf hebben opgelopen. Dat maakt het bespreken van dit soort onderzoeken moeilijk. Is het zelfstandig kunnen krijgen van een erectie dankzij dit soort uitvindingen het leed van deze varkens waard? Ik zou zeggen van niet. Dan maar wachten tot het op een andere manier getest kan worden.  
Maar het werkte wel. Een erectie was met het geïmplanteerde weefsel weer mogelijk. Tenminste: bij deze varkens dan. Was de hele penis daarmee hersteld? Nee. Wat gelijk kanttekening nummer twee is. Vaak zijn er meerdere typen weefsel beschadigd bij dit soort blessures. En ondanks dat het kunstmatige weefsel na een maand nog steeds zijn werk deed en niet werd afgestoten, herstelde omliggend weefsel daarmee niet.  
Daar willen ze in vervolgonderzoek verandering inbrengen. Ook denken ze dat het ook op andere plekken in het lichaam, bij andere beschadigingen moet kunnen werken. Wat mij betreft mogen ze die onderzoeken dan lekker op zichzelf uitvoeren, weten we nog sneller of het ook echt voor mensen werkt.
Lees meer: An artificial tissue restores erectile function in pigs.
See omnystudio.com/listener for privacy information.